Манул.
Манул (лат.Otocolobus manul Pallas,1776) - хищное млекопитающее семейства кошачьих. Своё второе название - палласов кот - он получил в честь немецкого натуралиста Петера Палласа, который открыл манула на побережье Каспийского моря в XVII веке. Латинское название Otocolobus происходитот греческого us,otos - ухо, kolobos - уродливый, то есть "уродливое ухо". Манул - животное размером с домашнюю кошку: длина 52-65 см., хвост 23-31 см.; весит он 2-5 кг. От обычной кошки отличается более плотным, массивным телом на коротких толстых ногах и очень густой шерстью. Голова у манула небольшая, широкая и уплотнённая, с маленькими округлыми ушками, которые широко расставлены. Глаза жёлтые, зрачки которых при ярком свете в отличии от зрачков глаз домашней кошки не приобретают щелевидную форму, а остаются круглыми. На щеках - пучки удлинённых волос(баки). Хвост длинный и толстый, с закругленным кончиком.
Мех у манула самый пушистый и густой среди кошачьих. Окрас меха - комбинация светло-серого и палево-охристого цветов; волоски имеют белые кончики, поэтому кажется, что мех манула припорошен снегом. Своеобразная внешность манула послужила основанием для гипотезы, что этот дикий кот находится в родстве с персидскими кошками, которые похожи на него пушистой шерстью.
Манул распространён в Центральной и Средней Азии, от Южного Закавказья и Западного Ирана до Забайкалья, Монголии и Северо-Западного Китая. В пределах России ареал манула представлен тремя участками: восточным, забайкальским и тувино-алтайским. За поледние 10-15 лет манул в открытых степях был практически истреблён.
Населяет манул степные и полупустынные участки в горах, мелкосопочниках, межгорных котловинах, особенно с кустарниковыми зарослями, останцами и чинками, наличием каменных россыпей и скальных расселин. В горах поднимается до 3000-4000 метров над уровнем моря. В лесном поясе и в низинах редок.
Манул ведёт одиночный оседлый образ жизни. Активен в сумерках и ранним утром; днём спит в укрытии. Сам по себе манул - самый медлительный и неповоротливый из диких котов.
Кормится манул почти исключительно пищухами и мышевидными грызунами, изредка ловит сусликов, сурчат и птиц. Манул не приспособлен к быстрому бегу. При опасности - затаивается. Встревожинный манул издаёт хриплое урчание или резкое фырканье.
Манул размножается один раз в год. Гон проходит в феврале - марте. Беременность длится 60 дней. Котята рождаются в апреле - мае. В помёте 2-6 котят. Длина детёнышей - около 12 см., вес - 300 гр., окраска - тёмная пятнистость. Как и у многих кошачьих, котята рождаются слепыми и беспомощными. Прозревают они на 10-12 день. В возрасте 3-4 месяцев котята начинают охотится. Половой зрелости манулы достигают в возрасте около 10 месяцев. Средняя продолжительность жизни манула 11-12 лет.
Манул редок или крайне редок, и его численость сокращается, местами он находится на грани исчезновения. По данным экспертов численность манула в 1989 и 1991 годах оценивалась: в Алтайском крае в 200-300 особей; в Бурятии 50-70 особей; в Читинской области 2000-2400 особей.
Характерные места обитания манула (каменистые степи, останцы) сравнительно мало страдают от воздействия человека, наибольшее влияние на его численность оказывают браконьерская охота ради меха, беспривязное содержание собак, массовое использование петель и капканов для отлова зайцев и лис. Много зверей, особенно молодых, уничтожают волки и филины; в раннем возрасте велика смертность от инфекционных заболеваний.
Манул занесён в Красную книгу Российской Федерации, в Красный список МСОП. Охота на манула повсеместно - запрещена.
Манулы довольно успешно размножаются в неволе. Манул является символом Московского зоопарка.
Источник: http://Викпедия | 
