Образ жизни и питание
 
  Сервалы населяют открытые пространства с кустарниковыми и травянистыми зарослями,
селясь, как правило, неподалёку от воды. Они избегают пустынь, сухих равнин и влажных тропических лесов, держась на опушках последних.
  Сервалы, главным образом, сумеречные животные; пик их охотничьей активности это
 4-5 часов утра и 10-11 часов вечера. Их основной добычей становятся грызуны, зайцы, даманы и мелкие антилопы, а также фламинго, цесарки и другие птицы. Крупные уши и прекрасно развитый слух помогают им выслеживать грызунов и ящериц, а длинные лапы облегчают продвижение в высокой траве саванн и помогают смотреть поверх неё.
  Несмотря на длинные сильные лапы, сервал не может подолгу преследовать добычу. Его
способ охоты схож с охотничьей тактикой другого кошачьего-каракала. Охотится сервал
скрадом в высокой траве; при необходимости совершать большие вертикальные прыжки
(до 3 метров в высоту), сбивая взлетающих птиц. Грызунов сервал часто выкапывает, разрывая норы, а за древесными и даманами забирается на деревья. Умеет плавать. Сервалы - очень эффективные охотники; в среднем 59% их нападений заканчиваются
поимкой добычи.
  Сервалы ведут одиночный образ жизни. Стычки между ними редки. В случае опасности
они предпочитают прятаться или спасаться бегством, совершая неожиданные прыжки или
резко меняя направление бега, реже залезают на деревья.




















  Размножение у сервалов не приурочено к определённому времени года. Однако в южных
областях ареала детёныши появляются, в основном, в феврале - апреле. Во время эструса
самка и самец несколько дней охотятся и отдыхают вместе. Период беременности составляет 65 - 75 дней. Детёныши рождаются в старых норах трубкозубов или в гнёздах среди травы;
в среднем в помёте - 2 - 3 котёнка. Мать кормит их молоком от 5 до 7 месяцев. В годовалом
возрасте они покидают мать и находят собственную территорию. Молодые самки живут с
матерями дольше молодых самцов. Половозрелость у сервалов наступает в возрасте 18 - 24
месяцев. 



  Сервал является объектом промысла, так как его шкурка идёт на меховые изделия; он
 также ценится в некоторых районах Африки из-за своего мяса. Истребляют его также из-за нападений на домашнюю птицу. Вследствии этого в густонаселённых районах Африки численность сервалов заметно упала. Северный подвид сервала занесён в Красную Книгу МСОП со статусом "вид, находящийся под угрозой" (Endangered)
    Сервалы довольно легко приручаются и могут содержаться в неволе как домашние
животные. Самцы сервалов могут спариваться с обычными домашними кошками, давая
гибриды. Известны также гибриды сервалов с каракалами - сервикалы и каравалы. 

  Гибриды с домашней кошкой называются "саванна". Были также сообщения о появлении
гибридной породы кошек ашера, но впоследствии "ашеры" оказались теми же "саваннами",
которых мошенники продавали по сильно завышенной цене.